Cisterna da Basílica - Istambul

A Cisterna da Basílica de Santa Sofia, em Istambul, é um outro ponto turístico interessante a se visitar no bairro histórico de Sultanahmet.  A cisterna, juntamente com a própria basílica, é uma das contruções mais antigas da história ainda preservada, tendo sido contruída no século VI DC, pelo imperador Justiniano, nos anos de glória do império romano do oriente. Com um total de 9.800 metros quadrados de área construída e com 336 colunas de mármore, sendo a maioria delas ao estilo de coríntios, as paredes da cisterna são de tijolos a vista, contendo uma camada de argamassa contra o vazamento de água.  A água que abastecia a cisterna era proveniente da floresta Belgrado, distante  cerca de 19km de Istambul. Os aquedutos construídos por Justiniano (ainda vistos na paisagem da cidade) eram os responsáveis por transportar a água até a cisterna.
O que mais chama a atenção do turista que visita a cisterna são as duas enormes cabeças de medusa encontradas no lado noroeste. Uma das cabeças está de cabeça para baixo e a outra em posição lateral. Conta a lenda que Medusa era uma moça muito bonita, de lindos cabelos e olhos negros, e que se apaixonou perdidamente por Perseus, filho de Zeus. Como a deusa Athenas também estava apaixonada por Perseus, ficou enciumada e lançou um feitiço contra Medusa, transformando seus cabelos em serpentes, e toda pessoa que olhasse para Medusa seria transformada em pedra. Quando Perseus descobriu que Medusa transformava pessoas em pedras, cortou sua cabeça. Perseus teria ganho muitas batalhas contra seus inimigos mostrando a cabeça cortada da Medusa. Outra lenda conta que Medusa era uma das três irmãs gigantes de Gorgona e que transformava todos que a olhassem em pedra. E por essa razão seria costume, na antiguidade, colocar estátuas da Medusa nas edificações mais importantes para espantar o mau-olhado. Não se sabe ao certo como as cabeças de Medusa foram parar na cisterna, no entanto, estudiosos acreditam que elas seriam parte de alguma outra construção da antiguidade e que, por ocasião da construção da cisterna, foram trasladadas para o local.

Uma das cabeças da Medusa.

Outra cabeça da Medusa.

Vista da escada de entrada da cisterna.

Detalhe de uma das colunas, de arquitetura diferente. Não se sabe ao certo sua origem e significado.

Vista das colunas ao estilo de coríntios.

Vista geral da cisterna.

Vista geral.

Cisterna com suas majestosas colunas imersas em água.

Mais vista das colunas.

Outra vista das colunas, com suas águas cheia de pequenos peixes.

Entrada da cisterna.